Plaies de pression (escarres de décubitus)

Si notre état de santé nous rend incapable de modifier la position de notre corps, une pression continue s’exerçant en un endroit précis du corps peut causer une plaie de pression du premier degré en seulement deux heures. Une personne qui demeure immobile dans un lit d’hôpital est donc déplacée toutes les deux heures environ afin d’empêcher l’apparition de plaies. Les plaies de pression sont classées sur une échelle qui varie du stade 1 (rougeur sur la peau) au stade 4 (plaie ouverte de grande taille). Comme toute autre plaie, une plaie de pression doit guérir à partir de l’intérieur. Le processus de guérison est souvent long et très coûteux puisqu’il nécessite des soins supplémentaires, des médicaments et des pansements spéciaux, et peut-être même une chirurgie. Pour le système de santé nord américain, les coûts engendrés par les plaies de pression dépassent un milliard de dollars par année. Les coûts moyens de guérison d’une seule plaie de pression peuvent varier de 15 000 $ à 40 000 $. Une des préoccupations principales concernant la guérison d’une plaie est d’éviter toute pression supplémentaire à son emplacement. On a généralement recours, pour ce faire, à des surfaces anti-escarres spécialisées. Traditionnellement, trois types de surfaces sont utilisés dans les hôpitaux pour améliorer le confort des patients en réduisant la pression et pour aider à prévenir et à guérir les plaies de pression. Les surfaces utilisées comprennent des surmatelas en basane, des coussins de lit en mousse alvéolée et d’autres surfaces semblables. Ces surfaces peuvent améliorer le confort du patient quelque peu, mais elles n’ont aucune valeur thérapeutique et elles ne constituent pas une mesure préventive contre les plaies de pression. Les surfaces anti-escarres comme les surmatelas à air, à eau ou à gel peuvent avoir une certaine valeur thérapeutique et préventive en réduisant le niveau de pression ressentie par le patient, empêchant ainsi les patients à faible risque de développer des plaies de pression. Toutefois, seuls les lits et les matelas anti-escarres ont la capacité unique de maintenir la pression exercée sur la peau à un niveau inférieur à 32 mmHg sur toute la surface du corps, permettant ainsi la prévention et la guérison des plaies de pression chez les patients à risque moyen et élevé. Les vraies surfaces anti-escarres ont une valeur thérapeutique mesurable chez différents patients dans diverses conditions.